7m-데스먼드 베인, 매직을 플레이-인서 플레이오프 직행지로 이끌다

올랜도 매직이 시즌 전 원했던 카드는 분명했다. 파올로 반케로와 프란츠 바그너를 위한 공간 창출이 가능한 슈터, 포스트시즌 경험을 갖춘 베테랑, 그리고 2010년 이후 1라운드의 벽을 넘지 못한 팀을 밀어 올릴 독방. 데스먼드 베인은 모든 조건을 충족했다.

커리어 3점 성공률 41%의 저격수인 그는 멤피스 시절 누구에게도 물러서지 않는 승부 근기로 이름을 날렸다. 약자를 잡아먹는 리그에서 ‘착한 농구‘를 거부하는 그의 경쟁심은 매직이 가장 원하던 부분이었다.

그런 그가 올랜도 초창기를 떠올리며 한 말은 흥미로웠다.

"초반엔 남의 영역을 침범하지 않고 그냥 적응하려고 했어요."

4개의 1라운드 픽과 KCP, 콜 앤써니를 내준 대형 트레이드의 주인공답지 않은 출발이었다. 첫 10경기 평균 14.2득점, 3점 성공률 29%. 2월 초까지 매직은 25승 24패로 동부 8위에 머물렀다.

하지만 벼랑 끝에 몰리자 베인의 시즌이 시작됐다. 위기감이 고조될수록 그는 최고의 농구로 응답했다. 최근 10경기 중 5번째 30득점을 폭발시키며 미네소타를 무너뜨렸고, 매직(34승 28패)도 덩달아 살아나 동부 6위로 플레이-인 토너먼트에서 벗어났다.

"팀이 원하는 게 뭔지 압니다. 그냥 코트에 나가 제 일만 하면 되는 자유로움을 느껴요."

미네소타가 3점 라인을 봉쇄하자 베인은 돌파로 응수했다. 모슬리 감독은 "상대 수비에 적응하는 능력이 오늘 정말 컸다"고 칭찬했고, 반케로는 25득점 15리바운드로 지원사격했다.

프란츠 바그너의 부상 공백을 감안하면 베인의 존재감은 더욱 빛난다. 반케로는 "새 환경에 적응해야 했던 그에게 박수를 보낸다"고 동료를 치켜세웠다. 베인의 네트레이팅은 올스타 브레이크 전 100포제션당 +1.4에서 이후 +6.4로 수직 상승했고, 3점 성공률도 10월 25%에서 2월 49%까지 매달 가파른 상승 곡선을 그리고 있다.

반케로는 "그는 정말 귀중한 존재"라며 "경기 마무리 능력, 3-4쿼터 집중력까지 올해 내내 해왔다"고 극찬했다.

플레이오프가 다가올수록 베인은 점점 더 자신의 색깔을 드러내고 있다. 그리즐리스 시절의 거친 면모도, 흔들리지 않는 침착함도 모두 올랜도에 정착 중이다. 모슬리 감독은 "큰 경기를 경험한 그가 늘 해결사 역할을 해준다"고 신뢰를 보냈다.

매직이 지난 6월 트레이드로 데려온 진짜 베인이 드디어 모습을 드러냈다. 멤피스의 좋은 부분을 그대로 올랜도에 이식한 그는 이제 완전히 정착했다.

"시간이 지나며 편안해지고 관계가 쌓이니 진짜 내 모습이 나오더군요. 이 팀, 이 도시, 모두 사랑합니다."